Menguap karena kekurangan oksigen terbukti salah

Senin, 27 Oktober 2025 10:41 WIB

Seorang siswa sekolah dasar menguap saat hari pertama masuk sekolah di SDN 008 Samarinda, Kalimantan Timur, Senin (14/7/2025). Hari pertama masuk sekolah tahun ajaran 2025/2026 dimulai dengan masa pengenalan lingkungan sekolah (MPLS) untuk mengenalkan tenaga pendidik dan tata tertib kepada siswa baru. ANTARA FOTO/M Risyal Hidayat/YU

Jakarta (ANTARA) - Peneliti mengatakan menguap adalah perilaku universal yang dilakukan oleh hampir semua makhluk bertulang belakang (vertebrata), bukan karena masalah kekurangan oksigen seperti yang selama ini diyakini.

The Guardian, Minggu, melaporkan ahli perilaku di Johns Hopkins University Profesor Andrew Gallup menjelaskan bahwa kepercayaan lama tentang menguap terjadi karena kekurangan oksigen telah diuji oleh sains, dan kini terbukti salah.

Gallup mengatakan studi yang diterbitkan pada 1980-an membuktikan bahwa memanipulasi kadar gas oksigen atau karbondioksida di udara memang mempengaruhi proses pernapasan, tapi, tidak mempengaruhi frekuensi seseorang menguap.

Membuka rahang lebar berdasarkan studi Gallup, bukanlah bagian dari proses pernapasan, melainkan menjalankan fungsi biologis yang berbeda yang diduga sebagai peregangan lokal, mirip dengan peregangan otot di area tubuh lainnya. Hipotesis tersebut sama seperti penelitian lain yang menyebutkan menguap menambah pasokan darah kepada tengkorak, kemudian mengalir kembali kepada vena.

Gallup dan timnya kemudian mengembangkan gagasan bahwa menguap berfungsi sebagai pendingin otak. Hipotesis Gallup dan timnya bukan untuk mengatakan bahwa hipotesis lain telah sepenuhnya dikesampingkan.

Otak menghasilkan panas dari aktivitas saraf. Untuk mendinginkannya, menguap bekerja seperti peregangan besar pada kepala yang meningkatkan sirkulasi darah.

Ketika orang menguap, udara yang ditarik masuk oleh mulut bergerak melintasi permukaan lembap di area mulut dan hidung. Proses itu, mirip udara yang mengalir melewati radiator mobil, membantu membuang panas dari otak melalui penguapan dan pertukaran udara.Selain pendinginan, menguap juga berfungsi sebagai "tombol transisi" yang membantu otak beralih dari satu keadaan ke keadaan berikutnya: dari mengantuk ke waspada.