Ahli Panteologi di Tiongkok menggali tulang belulang Tyrannosaurus yang berhidung pipih dan panjang, dan dinamai Pinocchio rex karena hidungnya yang menakjubkan itu.
Penemuan awal mengisyaratkan Tyrannosaurs dengan moncong hidung panjang. Penemuan baru ini menegaskan Tyrannosaurus berhidung panjang bukan saja ada, tapi mereka telah membuat kelas baru dinosaurus.
Pinocchio rex "menegaskan tyrannosaurus berhidung panjang adalah hal yang nyata," kata Stephen Brusatte, ahli palaeontologi Universitas Edinburgh, Inggris. "Mereka adalah jenis yang berbeda, hidup di masa akhir dinosaurus."
Stephen dan rekan-rekannya yang dipimpin oleh Junchang Lü dari Akademi Ilmu Geologi di Beijing melaporkan penemuannya hari ini di Nature Communications.
Pinocchio rex secara formal dikenal dengan sebutan Qianzhousaurus sinensis, yang diambil dari nama kuno kota Ganzhou di Selatan Tiongkok; Qianzhou.
Para pekerja di
kota itu menggali tulang belulang pada situs konstruksi dan mengirimnya
ke museum setempat. Fosil tersebut terdiri dari satu hewan yang hidup
lebih dari 66 juta tahun lalu, termasuk tengkorak yang terjaga dengan
baik, leher, tulang belakang, dan ekor.
"Hampir seluruh bagian anatomi masih utuh, ini langka sekali untuk hitungan tyrannosaurus baru," kata Stephen.
Lebih-lebih,
hidung dinosaurus merupakan 70 persen bagian panjang dari tengkoraknya,
yang sama proporsinya dengan dua fosil Alioramus yang terlihat di
Mongolia.
Ahli paleontologi sebelumnya tidak yakin dengan fosil
Alioramus karena kedua spesimen berasal dari hewan yang masih muda, itu
menggiring beberapa ilmuwan untuk mengusulkan bahwa Alioramus punya
hidung yang panjang dan sempit di masa anak-anak dan remaja tapi berubah
melebar saat dewasa.
Fosil Qianzhousaurus merupakan fosil dewasa, itu menegaskan bahwa tyrannosaurs yang tumbuh sempurna memiliki hidung panjang.
Dalam hidupnya, Qianzhousaurus akan mencapai panjang hingga
9 meter dari hidung ke ekor-tidak sebesar T rex, dan oleh sebab itu
mereka lebih gesit, kata Stephen. Mungkin saja mereka adalah predator
paling atas pada masanya.
Hidung panjang Qianzhousaurus memerlukan strategi makan
yang berbeda dari T rex yang berotot, kata Thomas Williamson ahli
paleontologi dari Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico di
Albuquerque.
Qianzhousaurus mungkin tidak bisa mengerahkan tenaga
gigitan ekstrim seperti yang T rex biasa gunakan untuk menusuk tulang.
Alih-alih, hidung panjang Tyrannosaurs mungkin "akan mengoyak mangsanya
dengan giginya yang lebih banyak, lebih kecil, dan lebih mirip mata
pisau," kata Thomas.
Penemuan Qianzhousaurus di Tiongkok dan Alioramus di Mongolia
memberi masukan bahwa dinosaurus di Asia memiliki perbedaan yang nyaris
tak terlihat tapi penting dari sepupunya di Amerika Utara, kata Stephen.
Tyrannosaurs ditemukan di Amerika.
Penerjemah: Ida Nurcahyani