Penghargaan secara simbolis diberikan oleh penerima Mark Twain sebelumnya pada 2019, yaitu Dave Chappelle. Dalam upacara penobatan Chappelle yang lalu, Stewart juga sempat menyampaikan pidatonya.
Sebelum acara dimulai, para tamu undangan turut memberikan penghormatan untuk karier Stewart. Salah satunya pembawa acara Jimmy Kimmel yang telah bekerja dengan Stewart di berbagai proyek selama beberapa dekade, termasuk yang terbaru di "Live in Front of a Studio Audience".
"Dia selalu lucu. Anda mungkin bisa membangunkannya di tengah malam dan dia akan mengatakan sesuatu yang lucu dalam empat detik. ... Dia juga melakukan (aktivisme) lebih banyak daripada yang disadari kebanyakan orang," kata Kimmel tentang Stewart, dikutip dari Associated Press pada Senin.
Baca juga: Pete Davidson dan Jon Stewart akan peringati 9/11 dengan acara komedi
Dalam Mark Twain tahun ini, Stewart menjadi penerima penghargaan ke-23. Acara tersebut berlangsung di John F. Kennedy Center, Amerika Serikat.
Nama Stewart terutama dikenal karena membawakan acara televisi "The Daily Show" di saluran Comedy Central pada 1999. Enam belas tahun menjalankan "The Daily Show" telah mendorong Stewart untuk lebih dikenal sebagai pelawak yang mengeluarkan satire politik.
Sejak pensiun dari "The Daily Show" pada 2015, Stewart telah menjadi pendukung vokal dari sejumlah gerakan sosial, salah satunya termasuk mengadvokasi veteran perang dan responden pertama serangan 11 September 2001 di New York dan Washington agar bisa mendapatkan tunjangan kesehatan.
Pemilihan Stewart sebagai penerima Mark Twain Prize tahun ini sebelumnya diumumkan oleh Presiden Kennedy Center Deborah F. Rutter pada Januari.
Upacara penobatan tahun ini menjadi acara Mark Twain Prize pertama sejak penobatan Chappelle pada 2019. Acara penghargaan sempat dibatalkan pada 2020 dan 2021 karena pandemi COVID-19.
Mark Twain Prize telah diberikan setiap tahun sejak 1998, dengan Richard Pryor sebagai penerima penghargaan pertama. Penerima lainnya termasuk Carol Burnett yang menjadi penerima Mark Twain tertua pada usia 80 tahun, Tina Fey menjadi yang termuda pada usia 40 tahun, Eddie Murphy, Jonathan Winters, George Carlin, Lily Tomlin, dan seterusnya.
Baca juga: Aktor Bill Murray Akan Dianugerahi Mark Twain Prize
Baca juga: Jon Batiste sabet empat penghargaan di Grammy Awards
Baca juga: Adele raih tiga penghargaan Brit Awards
