Jakarta (ANTARA) - Pelatih Manchester City Pep Guardiola menilai Erling Haaland pemain kelas dunia yang sangat layak bermain dalam Piala Dunia.
Pemain berusia 25 tahun itu memastikan Norwegia lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 untuk pertama kali sejak 1998.
“Dia luar biasa musim ini, memecahkan banyak rekor individual, rekor pribadi, rekor Liga Inggris, dan rekor (timnas) Norwegia,” kata Guardiola menjelang laga tandang ke Newcastle United, seperti dikutip laman City pada Jumat.
“Statusnya sebagai pemain sepak bola, pemain kelas dunia, dia pantas mengikuti Piala Dunia. Usianya sudah sempurna, sudah matang, dan saya sangat senang untuknya.”
Haaland menjadi aktor utama lolosnya Norwegia dengan mencetak dua gol saat membantai Italia 4-1 pekan lalu.
Tambahan dua gol itu membuat Halland telah mencetak 16 gol dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 sehingga menjadi top skor fase kualifikasi.
Pemain berusia 25 tahun itu juga sudah mengoleksi 19 gol dalam 15 penampilan bersama Manchester City musim ini.
City yang sedang dalam tren positif dengan mencatat empat kemenangan beruntun dalam semua kompetisi, termasuk 3-0 atas juara bertahan Liverpool.
The Citizens mengoleksi 22 poin dari 11 laga, tertinggal empat poin dari Arsenal yang baru akan menghadapi rival sekota Tottenham Hotspur pada Minggu.
Guardiola tetap mewaspadai Arsenal yang dinilainya nyaris sempurna dalam beberapa musim terakhir.
“Saya merasakan hal yang sama seperti saat kami bersaing ketat dengan Liverpool dulu. Saya rasa mereka tidak akan banyak kehilangan poin,” ujar pelatih asal Spanyol itu.
Guardiola hanya akan kehilangan dua gelandang, Mateo Kovacic dan Rodri, yang masih berkutat dengan cedera, saat dijamu Newcastle.
