Jakarta (ANTARA) - Pelatih Manchester United (MU) Ruud van Nistelrooy memuji penampilan gelandang timnya Casemiro yang membuat dua gol saat mengalahkan Leicester City dengan skor 5-2 pada putaran keempat Piala Liga Inggris, Kamis (31/10) dini hari WIB.
"Saya senang melihatnya, termasuk bagaimana dirinya berlatih dan membantu klub. Dia menjadi contoh untuk skuad. Anda bisa melihat reaksi suporter (saat menyaksikan Casemiro-red) yang mengetahui kualitasnya," ujar Nistelrooy, dikutip dari laman MU di Jakarta, Kamis.
Juru taktik asal Belanda itu pun terkesan dengan semua upaya Casemiro untuk memperbaiki penampilan setelah mendapatkan kritik tajam atas performanya terutama usai MU dikalahkan Liverpool 0-3 di Stadion Old Trafford pada awal September.
Ketika itu, Casemiro membuat beberapa kesalahan di lapangan yang berujung pada gol-gol Liverpool. Namun bagi Nistelrooy, hal tersebut tidak dapat memudarkan kualitas sebenarnya dari gelandang asal Brasil itu.
"Dia mendapatkan banyak kritik. Itu pasti sulit. Seolah-olah dia yang harus disalahkan atas kekalahan dari Liverpool. Itu tentu saja tidak adil. Andai saja kalian lihat cara dia berlatih dan mempersiapkan pertandingan. Bagaimana pun dia adalah peraih lima kali juara Liga Champions. Dia pantas jadi panutan. Saya bahagia untuknya," kata Nistelrooy.
Saat menghadapi Leicester City, Casemiro melesakkan dua gol pada menit ke-15 dan ke-39. Gol pertamanya dibuat dengan cara yang istimewa yakni melalui tendangan dari luar kotak penalti.
Setelah menerima umpan dari Alejandro Garnacho, Casemiro mengarahkan bola ke pojok atas kiri gawang Leicester City dari jarak sekitar 20 meter.
Nistelrooy yang menyaksikannya dari pinggir lapangan melonjak kegirangan dan merayakan gol tersebut.
"Gol pertama Casemio itu luar biasa. Fantastis. Senang sekali rasanya gol pertama itu tercipta," kata Nistelrooy.
Kemenangan atas Leicester City membuat MU melaju ke perempat final Piala Liga Inggris 2024/2025, di mana mereka akan menghadapi Tottenham Hotspur
Itu juga menjadi kemenangan perdana Nistelrooy setelah ditunjuk menjadi pelatih sementara MU menggantikan Erik ten Hag.
Adapun sepanjang sejarah, MU sudah mengoleksi enam trofi juara Piala Liga Inggris. Terakhir kali mereka merebutnya pada musim 2022/2023.
