Jakarta (ANTARA) - Pelatih Manchester City Pep Guardiola tak menyalahkan striker Erling Haaland dalam lima kekalahan beruntun timnya di semua kompetisi yang menjadi rekor terburuknya selama melatih klub.
Setelah mengawali musim dengan performa yang luar biasa, mencetak 10 gol Liga Inggris hanya dalam lima pertandingan, tingkat gol striker asal Norwegia itu telah melambat dalam beberapa minggu terakhir, termasuk hanya melesatkan satu gol dalam lima pertandingan terakhir City yang berakhir dengan kekalahan.
Satu gol itu tercipta ketika City kalah 1-2 dari Brighton & Hove Albion pada ajang Liga Inggris di Stadion American Express, 10 November lalu.
Berbicara dalam konferensi pers pra pertandingan menjelang pertandingan Liga Champions melawan Feyenoord di Stadion Etihad pada Rabu (27/11) pukul 03.00 WIB, Pep menekankan bahwa Haaland tidak bersalah atas kesulitan kami saat ini.
“Ia menemukan sasaran. Terkadang kiper berhasil menyelamatkannya. Alasannya bukan Erling. Tanpa Erling, kami akan berada dalam masalah yang lebih besar,” kata Pep pada jumpa persnya, dikutip dari laman resmi klub, Selasa.
Pep sama sekali tak khawatir pada Haaland, yang musim ini sudah mencetak 15 gol dari total 35 gol The Citizen. Pelatih asal Spanyol itu yakin strikernya tersebut akan kembali menemukan ketajamannya kembali untuk mencetak gol cepat atau lambat.
“Kami beruntung memiliki Erling. Setiap pertandingan ia memiliki tiga atau empat peluang. Suatu hari ia akan mencetak dua atau tiga gol seperti yang telah dilakukannya sejak ia tiba," kata dia.
“Beri tahu saya satu tim yang tidak akan bergantung pada Erling untuk mencetak gol. Norwegia juga bergantung pada Erling?," tambahnya.
Kabar baiknya, di tengah masalah yang melanda City akhir-akhir ini, Pep kemungkinan dapat menurunkan Kevin De Bruyne sejak menit awal melawan Feyenoord setelah gelandangnya itu mengatakan sudah tak merasakan apapun pada cederanya.
“Dia tidak berusia 24, 25, 26 atau 27 tahun, sekarang dia sudah berusia tertentu. Musim lalu dia absen lima bulan," jelas Pep.
“Pertandingan terakhir, sebelum Spurs, dia datang kepada saya dan dia mengatakan itu adalah hari pertama dia tidak merasakan apa pun selama berbulan-bulan," tambah dia.
“Bermain dan berlatih dengan cara yang baik. Kevin unik dan tentu saja dia bisa memberi kita sesuatu," kata dia.
Lebih lanjut, selain mencari misi bangkit melawan Feyenoord, kemenangan nanti juga akan mengangkat posisi City yang berada di posisi ke-10 klasemen sementara Liga Champions dengan tujuh poin setelah kekalahan melawan Sporting Lisbon dengan skor 1-4 pada laga terakhir.
